Brasilien med sina över 200 miljoner invånare är ett av de största länderna i världen. Landets arkitektur blev välkänd på 1960-talet med spektakulära byggnader ritade av arkitekten Oscar Niemeyer. Fotografier av dem cirkulerades och publicerades i stor utsträckning, även utomlands. Genom dem blev landet känt för att vara på väg mot ljusare och mycket mer demokratiska tider.

Regissören Denise Zmekhols far, arkitekten Roger Zmekhol (1928−1976), har sin familjebakgrund i Mellanöstern. Han flyttade till Brasilien via Paris och bidrog genom sitt arbete till att höja modernismens och optimismens flagga. En av de byggnader han ritade, en kontorsbyggnad med sina 24 våningar i glas och metall som ansågs otroligt hög vid den tiden, var São Paulos arkitektoniska stolthet. Den fick till och med namnet Pele de vidro. Det betyder hud av glas.

Den relativt nya och prisbelönta filmen, på engelska Skin of Glass av regissören som har flyttat till Kalifornien, berättar vackert historien om dottern och fadern. Denise förlorade sin soliga och begåvade arkitektpappa, som också hade stöttat hennes dotter, redan vid 14 års ålder. Filmen är som en resa för att ta reda på vad som har hänt med hennes tidigare hemland och den glänsande kontorsbyggnaden som pappan hade ritat och skapat. Hon hade hört att den hade tagits över av hemlösa människor och även större familjer. Innan dess hade den ödelagna byggnaden också ivrigt övervägts och planerats för en helt ny och dynamisk användning av yngre arkitekter.

Regissören har sagt följande i sin intervju:

"Filmen berättar en historia som jag tror är universell eftersom den handlar om en dotters sökande efter sin far, OCH hans konst, via en byggnad som han ritade som arkitekt."
 
Den här filmen är på intet sätt den enda berättelsen om en arkitektpappa och hans arbete eller hela hans livsverk under senare år; Ark Rex har tidigare bland annat presenterat en film om den bortgångne regissören Eric Saarinens egen far, Eero Saarinen. Louis Kahns son Nathaniel harockså gjort en exceptionellt stilfull film om den mästerlige arkitekten som oväntat hade dött av ett hjärtslag.

Som film är Skin of Glass en annorlunda film genom att regissören på sitt sätt återigen ger sig ut från Kalifornien för att leta efter sin egen far. Förutom byggnaden i huvudrollen belyser den även Brasiliens politiska historia och återger de händelser som har påverkat förändringarna i kontorstornet som alltid hade gnistrat i solen. Byggnaden, som i sin tid också representerade den bästa europeiska glas- och metalltekniken och användes som kontor, hade senare tagits över av den brutala militärregimen som avbröt den demokratiska utvecklingen. Efter de följande politiska och andra förändringarna stod den helt tom.

Politik hade till och med trasslat in sig i utbildningen under militärregimen: regimen påverkade även arkitekturundervisningen på universitetsnivå genom att avskeda professorer och ersätta dem med dem den gillade. När makten äntligen byttes har också unga arkitekter från så avlägsna platser som Paris, duktigt och intelligent skapat och ritat ett förslag om att använda byggnaden för ett helt nytt syfte. Tyvärr förstörde den internationella finanskrisen 2008 det ytterst fina projektet.

Finansialiseringen av fastighetsbranschen, ett fenomen som har varit utbredd i olika delar av världen under senare år samt den därav följande kraftiga ökningen av bostadspriserna, liksom de människors svåra situation som tvingas arbeta som billig arbetskraft, är också starkt synliga i den snabbt växande metropolen São Paulo. Filmen, som är skickligt filmad på plats och till och med innehåller dokumentär- och nyhetsmaterial, förmedlar ett mycket starkt budskap.

Filmen berör många av vår tids problem utan att för mycket betona några enstaka av dem. Den berättar också om människor som, även i fallet med Zmekhols kontorshus, har velat tjäna på andras svåra situation. Men vi får också träffa vanliga medborgare som enbart har blivit offer för omständigheterna. De har inte helt tappat hoppet, inte ens i de mest hopplösa stunder.

Bland personligheterna i filmen finns även några modiga människor som, genom de intelligenta strategier de utvecklat, har hjälpt hemlösa att flytta in i många tomma byggnader i denna miljonstad. Målet är att genomföra förändringen och övertagandet så att även boendet i husen är säkert för invånarna på alla sätt, eftersom alla tomma byggnader inte är lämpliga för boende som sådana och utan förändringar. Tyvärr har det bland "hjälparna" funnits människor som bara driver sina egna intressen, precis som det bland politikerna har funnits individer som inte har haft någon som helst intresse av att påverka de svagastes angelägenheter i sitt samhälle. Den högerextreme presidenten Jair Bolsonaro, som fortfarande satt vid makten 2022, var definitivt en av dem.

Filmen har vunnit flera priser och har visats på många internationella filmfestivaler.